Bintang NBA, Michael Jordan, Jumat, masuk dalam Naismith Basketball Hall of Fame 2009 bersama rekannya di Dream Team 1992, David Robinson dan John Stockton, serta Pelatih Utah Jazz, Jerry Sloan.

Jordan terpilih karena mampu memimpin Chicago Bulls meraih enam cincin juara NBA antara 1991 dan 1998. Jordan sempat mengundurkan diri dari dunia bola basket pada 1994 dan 1995, dan bermain dalam liga bisbol.

Semasa aktif bermain, Jordan memang mengubah citra bola basket—khususnya NBA—dari olahraga lokal Amerika menjadi tontonan di seluruh dunia. Ia membawa Chicago Bulls menjadi brand yang sangat digemari. Sementara itu, jersey Bulls bernomor 23 serta sepatu basket Nike Air menjadi aksesori wajib remaja di seluruh dunia antara 1980 dan 1990-an.

Jordan menjadi pusat perhatian penggemar NBA bersama rekan-rekannya di Chicago Bulls, termasuk Scottie Pippen ataupun Dennis Rodman. Pada 1992, Jordan memperkuat tim bola basket AS ke Olimpiade Barcelona. Tim berjulukan "Dream Team" itu beranggotakan para pemain tenar NBA, seperti David Robinson, John Stockton, Charles Barkley, Magic Johnson, dan Larry Bird. Mereka tampil memesona dan meraih medali emas.

Saat menyatakan mundur dari NBA pada 6 Oktober 1993 dan kembali lagi pada 19 Maret 1995, lalu mengumumkan pengunduran dirinya secara permanen pada Januari 1999, Jordan selalu menjadi pusat perhatian media massa. Sebagai atlet, Jordan termasuk paling kaya di dunia. Ia memperoleh gaji 30 juta dollar AS setahun serta pendapatan iklan lebih dari 100 juta dollar AS.

"Jordan merupakan pemain yang memiliki mental juara. Ia selalu mampu membuktikan mentalitasnya ini," kata mantan pelatihnya di Chicago Bulls, Phil Jackson.

CAY